L’anxiété chez les enfants est un problème courant, avec 20,5% des enfants dans le monde présentant des symptômes d’anxiété. En tant que parent, il est important de pouvoir identifier l’anxiété chez son enfant si elle interfère avec des activités importantes telles que le sommeil, l’école ou les événements familiaux. Les symptômes peuvent inclure des plaintes physiques, des difficultés à dormir ou à se concentrer, des inquiétudes excessives et des comportements d’évitement. Les troubles anxieux courants chez les enfants comprennent le trouble anxieux généralisé, le trouble anxieux de séparation, le trouble anxieux social, le trouble panique, les phobies spécifiques et le mutisme sélectif.
Il est important que les parents ne se blâment pas pour l’anxiété de leur enfant, car les recherches montrent que l’éducation des parents ne représente que 4% de la variance de l’anxiété chez l’enfant. Cependant, les parents peuvent jouer un rôle dans l’aide à la gestion de l’anxiété de leur enfant. Ils peuvent expliquer ce qu’est l’anxiété et éliminer toute honte associée à celle-ci. Il est important d’éviter les comportements d’accommodation qui renforcent l’anxiété et d’encourager plutôt les enfants à affronter progressivement leurs peurs. Valider et empathiser avec leur anxiété tout en félicitant les comportements courageux est également utile. Les parents peuvent aider leur enfant à apprendre à tolérer l’incertitude et à promouvoir l’indépendance et les compétences de prise de décision.
Une aide professionnelle doit être recherchée si l’anxiété de l’enfant interfère avec des fonctions importantes, si les stratégies ne fonctionnent pas, si l’enfant a été exposé à un traumatisme ou si l’anxiété s’aggrave avec le temps. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est un traitement efficace pour l’anxiété infantile, et la thérapie avec exposition en séance peut également être bénéfique. Les parents peuvent demander aux professionnels quelle est leur formation en TCC et leur utilisation des techniques d’exposition pour s’assurer d’un traitement fondé sur des preuves.
